Steroid anabolik mirip dengan hormon seks pria sintetis. Mereka adalah kelas turunan yang disintesis secara kimia yang secara struktural dan aktif mirip dengan hormon testosteron pria manusia. Efek anaboliknya dapat meningkatkan pertumbuhan otot rangka, sedangkan kerja hormon seks pria dapat membuat ciri-ciri seks pria lebih terasa.
Semua steroid androgenik sintetik memiliki struktur kimia yang mirip dengan testosteron. Selain meningkatkan massa dan kekuatan otot, serta mempertahankan massa otot selama penurunan berat badan aktif atau pasif, obat ini juga memiliki efek androgenik.
Ini juga mempercepat pemulihan setelah latihan, membantu meningkatkan intensitas dan waktu latihan. Namun, mengonsumsi obat-obatan tersebut tidak memberikan efek pembentukan otot tanpa latihan kekuatan yang sistematis pada saat yang bersamaan.
Steroid anabolik pertama kali digunakan pada tahun 1930 untuk mengobati hipogonadisme (tidak cukup testosteron yang diproduksi di testis untuk memenuhi kebutuhan pertumbuhan dan fungsi seksual). Setelah itu, terutama digunakan untuk mengobati pubertas terlambat, impotensi, dll.
Pada tahun 30-an, para ilmuwan menemukan dalam percobaan pada hewan bahwa steroid anabolik bermanfaat untuk pertumbuhan otot rangka, yang kemudian diikuti oleh binaragawan dan angkat besi, dan akhirnya pada banyak olahraga.
Saat ini, steroid banyak digunakan dalam olahraga, yang berdampak serius pada hasil dan keadilan kompetisi olahraga. Lebih dari 100 steroid anabolik telah dikembangkan di Amerika Serikat, dan sebagian besar ilegal, beberapa diselundupkan ke Amerika Serikat, dan beberapa dikembangkan dan diproduksi oleh beberapa perusahaan farmasi atau laboratorium rahasia.